Acanthocereus tetragonus (L.) Humm. - CACTACEAE - Dicotylédone

Code : ACTPE

Synonymes : Acanthocereus pentagonus L.
Cactus tetragonus L.
Cereus tetragonus (L.) Mill.

Noms communs : Cactus, sword pear.

Français   

Description botanique Biologie Ecologie et répartition Prévention et moyens de lutte

Description botanique :

Adulte : Cactus à tiges succulentes ramifiées pouvant atteindre plus de 4 m.
Les tiges sont de couleur vert foncé, les jeunes ont 6 à 8 angles plats très marqués, les adultes 3 à 5 angles à bord faiblement ondulé. Elles sont armées d’épines de couleur gris clair, disposées en étoile avec 6 ou 7 épines radiales et une centrale plus longue.
D’abord dressée, la plante devient grimpante en se ramifiant par des articulations à 3 angles ou plus, formant des fourrés denses, impénétrables.
Fleur blanche, rougeâtre à l’intérieur et munie de longues soies rousses, de 14 à 20 cm de long en forme d’entonnoir.
Fruit consommable, oblong, rouge-vif à maturité, de 5 à 7 cm de long et 4 cm de diamètre, épineux dont la pulpe contient des graines noires.

Biologie :

Ce cactus a la capacité de se multiplier par bouturage et par semence mais avec une première phase de développement lente, nécessitant plus de 8 mois pour atteindre une taille comprise entre 0,5 et 1 m. Il se propage par marcottage (enracinement des branches en contact avec le sol). Tout fragment de plante, arraché ou coupé, est donc susceptible de bouturer. La oraison a lieu en début de saison des pluies. Les graines sont aussi dispersées par les oiseaux.

Ecologie et répartition :

Ce cactus originaire d’Amérique centrale a probablement été introduit en Nouvelle-Calédonie à Bouraké au temps de la rhumerie (19ème siècle) comme plante ornementale. Il est pour l’instant uniquement présent et envahissant dans la presqu’île de Bouraké où il forme des colonies denses de plus de 2 m de haut quasi impénétrables sauf pour les cerfs. Sa présence est très problématique dans les élevages de cerfs où ses épines migrent profondément dans la chair des animaux la rendant impropre à la consommation. Cette plante de zone sèche montre une préférence pour les sols sableux des zones côtières.

Prévention et moyens de lutte :

(Brinon, 2007, Province Sud); La destruction mécanique avec des engins lourds (type bulldozers ou pelles hydrauliques) est efficace sur les massifs de cactus adultes pour déraciner les plantes, les écraser pour favoriser leur déshydratation puis les mettre en andains et les détruire par le feu. Ce premier travail doit être suivi par un sous-solage croisé, suivi du passage d’outils à dents pour récupérer le maximum de fragments de la plante qu’il convient également de brûler. Le sol est ensuite couvert avec un pâturage semé à forte densité. Ces interventions mécaniques sont malheureusement souvent non durables avec l’apparition rapide de repousses végétatives même sur les fragments coupés. La combinaison du traitement mécanique à un traitement chimique s’avère ici encore plus efficace. Les repousses de l’année peuvent être contrôlée par pulvérisation en plein ou ciblée selon les situations avec l’association de deux matières actives (triclopyr + piclorame). Un agent de lutte biologique est disponible, la cochenille Hypogeococcus festerianus, spécifiquement inféodée aux cactus de la sousfamille des Cereanea à laquelle appartient Acanthocereus. Un essai a été réalisé en Nouvelle-Calédonie, mais l’insecte n’a pu former pour le moment une colonie durable.